चेन्नई के तट पर पिछले एक महीने में 1,000 से अधिक ओलिव रिडले कछुओं के शव बहकर आए हैं, जिससे संरक्षणवादियों और पशु अधिकार कार्यकर्ताओं के बीच गहरी चिंता फैल गई है। इन कछुओं की मौत के पीछे अवैध मछली पकड़ने की प्रथा को जिम्मेदार ठहराया जा रहा है। पशु अधिकार कार्यकर्ताओं और पर्यावरण संरक्षण संगठनों ने तटीय क्षेत्रों में अवैध मछली पकड़ने की गतिविधियों पर तुरंत रोक लगाने की मांग की है।
ओलिव रिडले कछुए और उनकी महत्वपूर्ण भूमिका
ओलिव रिडले कछुए समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण हैं और इन्हें भारतीय वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के तहत संरक्षित प्रजातियों में सूचीबद्ध किया गया है। इन्हें तमिल में “पंगुनी आमाई” कहा जाता है। यह कछुए हर साल तमिलनाडु के तट पर अपने अंडे देने के लिए प्रवास करते हैं, जो कभी-कभी 7,000 किलोमीटर तक का सफर करते हैं।
हर साल, इन कछुओं के संरक्षण के लिए तमिलनाडु में विभिन्न सरकारी और गैर सरकारी संगठनों द्वारा कई प्रयास किए जाते हैं, जैसे अंडों को इकट्ठा करना, उन्हें सुरक्षित रूप से सेने और फिर नवजात कछुओं को समुद्र में छोड़ना। बावजूद इसके, इन कछुओं की प्रजनन दर बहुत कम है, क्योंकि एक हज़ार अंडों में से मुश्किल से एक या दो कछुए ही जीवित रहते हैं।
अब तक की सबसे बड़ी त्रासदी
हालांकि, हाल ही में हुई मौतों का पैमाना बहुत बड़ा है। पशु अधिकार कार्यकर्ताओं और संरक्षणवादियों का कहना है कि मृत कछुओं का यह आंकड़ा केवल मृत पाए गए कछुओं का 10 प्रतिशत हो सकता है। यदि ऐसा है, तो समुद्र में लगभग 5,000 ओलिव रिडले कछुओं की मौत हो चुकी होगी।
शवों के पोस्टमार्टम विश्लेषण से पता चला है कि इन कछुओं की मौत डूबने से हुई थी। पशु अधिकार कार्यकर्ता एंटनी रुबिन ने कहा, “कछुओं की उभरी हुई गर्दन और आंखें यह स्पष्ट संकेत देती हैं कि ये कछुए डूबने से मरे हैं, क्योंकि ये 45 मिनट तक अपनी सांस रोक सकते हैं, लेकिन जब वे पानी की सतह तक नहीं पहुंच पाते, तो वे डूब जाते हैं।”
अवैध मछली पकड़ने की प्रथा
विशेषज्ञों का मानना है कि इन कछुओं की मौत का मुख्य कारण समुद्र में मछली पकड़ने की अनियंत्रित प्रथा है। ट्रॉलर्स को तट से 8 किमी दूर मछली पकड़ने की अनुमति है, लेकिन वे अक्सर तटरेखा से केवल 2 से 3 किमी की दूरी पर काम करते हैं। इसके अलावा, इन ट्रॉलरों द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले जाल और गिल जाल, जो समुद्र तल को छानने के लिए डिज़ाइन किए गए होते हैं, कछुओं के लिए बहुत खतरनाक साबित हो रहे हैं। इन जालों में कछुए फंसकर डूब जाते हैं, क्योंकि वे सतह तक पहुंचने के लिए संघर्ष नहीं कर पाते।
कार्रवाई की आवश्यकता
इस घटनाक्रम से पर्यावरण कार्यकर्ताओं में गहरी चिंता फैल गई है और उन्होंने राज्य सरकार से तुरंत प्रभाव से अवैध मछली पकड़ने पर रोक लगाने और इस समस्या का स्थायी समाधान निकालने की मांग की है। संरक्षणवादियों ने कहा है कि इस समस्या को रोकने के लिए मछली पकड़ने के तरीकों में बदलाव और तटीय क्षेत्रों में कड़ी निगरानी की आवश्यकता है।
