भारत की कृषि जड़ें आज भी बहुत गहरी हैं, और देश की अधिकांश आबादी की आजीविका कृषि पर ही आधारित है। हाल ही में नेशनल बैंक फॉर एग्रीकल्चर एंड रूरल डेवलपमेंट (NABARD) द्वारा जारी “ऑल-इंडिया रूरल फाइनेंशियल इन्क्लूज़न सर्वे 2021-22” के दूसरे संस्करण में यह खुलासा हुआ है कि 57% ग्रामीण घर अभी भी जीवन-यापन के लिए कृषि पर निर्भर हैं। यह सर्वेक्षण ऐसे समय में कृषि परिवारों की आर्थिक स्थिति पर रोशनी डालता है जब कृषि संकट और किसानों में असंतोष बढ़ता जा रहा है।
कृषि परिवारों की आय में बढ़ोतरी:
चुनौतियों के बावजूद, सर्वेक्षण से एक दिलचस्प प्रवृत्ति सामने आई है: कृषि परिवारों की आय गैर-कृषि परिवारों की तुलना में अधिक तेजी से बढ़ी है। 2021-22 में एक औसत कृषि परिवार की मासिक आय 13,661 रुपये थी, जबकि गैर-कृषि परिवारों की आय 11,438 रुपये रही।
आय के स्रोत:
लेकिन यह आय कहाँ से आ रही है? क्या खेती ही इस आय का प्रमुख स्रोत है? आंकड़े एक जटिल तस्वीर पेश करते हैं। खेती से कृषि परिवार की कुल मासिक आय का केवल एक तिहाई आता है। शेष दो-तिहाई आय सरकारी या निजी सेवाओं, मजदूरी और अन्य व्यवसायों से प्राप्त होती है।
भारत में अधिकांश किसान छोटे और सीमांत किसान हैं, जिनकी भूमि 2 हेक्टेयर (ha) से कम होती है। सर्वेक्षण के आंकड़े दिखाते हैं कि भूमि के आकार के आधार पर आय में बड़ी असमानताएं हैं। जिन परिवारों के पास 2 हेक्टेयर से अधिक भूमि है, उनकी आय छोटे भूमि धारकों की तुलना में दोगुनी होती है। जैसे-जैसे भूमि की मात्रा घटती है, खेती से होने वाली आय भी तेजी से गिरती है, जिससे परिवारों को गैर-कृषि गतिविधियों पर अधिक निर्भर होना पड़ता है। सर्वेक्षण के अनुसार, 2 हेक्टेयर से अधिक भूमि वाले घरों की खेती से आय 0.01 हेक्टेयर से कम भूमि वाले घरों की तुलना में 57 गुना अधिक होती है।
आय का विविधीकरण:
56% से अधिक कृषि परिवार अब तीन या उससे अधिक आय स्रोतों पर निर्भर हैं, जबकि गैर-कृषि परिवारों में 66% परिवार केवल एक ही आय स्रोत पर निर्भर हैं। इस विविधीकरण को “प्रभावी अनुकूलन” कहा गया है, जो दिखाता है कि छोटे और सीमांत किसान अपनी घटती खेती की आय के बीच नए रास्ते खोजने में सक्षम हैं। जिन कृषि परिवारों के पास चार या अधिक आय स्रोत हैं, वे एक ही आय स्रोत पर निर्भर परिवारों की तुलना में लगभग चार गुना अधिक कमाते हैं।
क्या इससे किसानों की आर्थिक स्थिति बेहतर हो रही है?
हालाँकि आय के स्रोत बढ़े हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि कृषि परिवारों की आर्थिक स्थिति सुधर रही है। सर्वेक्षण के पिछले पांच वर्षों में, 30% कृषि परिवारों ने फसल बर्बादी की शिकायत की है, जिसका मुख्य कारण अनियमित बारिश, कीटों का हमला, चक्रवात और सूखा है। इसके अलावा, 12% परिवारों ने कीमतों में उतार-चढ़ाव के कारण नुकसान उठाया है। इन समस्याओं से निपटने के लिए, कई परिवारों को अपनी बचत का उपयोग करना पड़ा या फिर अनौपचारिक स्रोतों से कर्ज लेना पड़ा।
एक औसत कृषि परिवार का मासिक उपभोग व्यय 11,710 रुपये है, जिससे 1,951 रुपये की ही बचत (जिसे शुद्ध आय कहा गया है) होती है। खासकर छोटे और सीमांत किसान अपने आय का बड़ा हिस्सा भोजन पर खर्च करते हैं। इस अनिश्चितता और आय के विविध स्रोतों के बावजूद, कृषि परिवारों पर आर्थिक दबाव पहले से ज्यादा है।
कर्ज का बोझ:
सर्वेक्षण से यह भी सामने आया है कि कृषि परिवारों पर औसतन 91,231 रुपये का कर्ज है, जबकि गैर-कृषि परिवारों पर यह कर्ज 89,074 रुपये है। इसका मतलब यह है कि कृषि परिवारों पर उनका मासिक सकल आय का सात गुना कर्ज का बोझ है, और यही कारण है कि अधिकांश किसान अपना जीवन कर्ज चुकाने में बिताते हैं।
यह स्थिति दर्शाती है कि कृषि परिवारों को आर्थिक सुरक्षा और स्थिरता प्रदान करने के लिए ठोस नीतियों और उपायों की आवश्यकता है।
