मुंबई: भारत के सबसे बड़े महानगर मुंबई में तेजी से बढ़ता शहरीकरण प्राकृतिक आवासों को निगल रहा है, लेकिन सुनहरे सियार (गोल्डन जैकाल) अपनी अनुकूलन क्षमता के दम पर मैंग्रोव क्षेत्रों में जीवित रहने की जंग लड़ रहे हैं।
वाइल्डलाइफ कंजर्वेशन सोसाइटी (WCS) – इंडिया और मैंग्रोव एंड मरीन बायोडायवर्सिटी कंजर्वेशन फाउंडेशन द्वारा 2024 में किए गए एक कैमरा ट्रैप सर्वेक्षण ने इन सियारों के व्यवहार, आहार और संभावित खतरों पर नई रोशनी डाली है।
ऐतिहासिक मौजूदगी और शहरीकरण का दबाव
सुनहरे सियार, जिन्हें भारत में सोन कुत्ता, सुनहरा गीदड़ या एशियाई गीदड़ भी कहा जाता है, कभी मुंबई के दक्षिणी हिस्सों जैसे मरीन लाइन्स और चारनी रोड में व्यापक रूप से पाए जाते थे। 1904 से 1914 के अभिलेखों में इनकी मौजूदगी दर्ज है।
हालांकि, शहरी विस्तार ने इनके आवास को खंडित कर दिया, जिसके चलते अब ये गोराई, मणोरी और वाशी के मैंग्रोव क्षेत्रों तक सीमित हो गए हैं। WCS-इंडिया के रिसर्च मैनेजर और अध्ययन के सह-लेखक निकित सुरवे बताते हैं, “इनकी दक्षिणी सीमा अब भाभा परमाणु अनुसंधान केंद्र तक सिमट गई है, लेकिन मैंग्रोव क्षेत्रों में इनकी स्वस्थ आबादी मौजूद है।”
कैमरा ट्रैप सर्वेक्षण के निष्कर्ष
मुंबई मैंग्रोव कंजर्वेशन यूनिट (MMCU) की 68 रेंजों में 938 रातों तक चले सर्वेक्षण में 2,950 कैमरा कैप्चर दर्ज किए गए, जिनमें 790 बार सुनहरे सियार नजर आए। यह आंकड़ा भारतीय ग्रे नेवला (92 बार) और जंगल कैट (28 बार) की तुलना में कहीं अधिक था। मानव गतिविधियां (1,666 कैप्चर) और आवारा कुत्ते (374 कैप्चर) भी मैंग्रोव क्षेत्रों में प्रमुख रूप से दर्ज हुए।
सर्वेक्षण में पाया गया कि सुनहरे सियार मुख्य रूप से रात्रिचर हैं और सुबह-शाम के समय, जब मानव उपस्थिति कम होती है, सबसे अधिक सक्रिय रहते हैं। यह उनकी मानव गतिविधियों से समयानुकूल दूरी बनाने की रणनीति को दर्शाता है।
निकित सुरवे कहते हैं, “अलग-अलग उम्र के शावकों और दूध पिलाती मादाओं की मौजूदगी से पता चलता है कि ये सियार साल भर प्रजनन कर रहे हैं, जो उनकी आबादी की सक्रियता का संकेत है।”
आहार और अनुकूलन
सुनहरे सियारों के मल के 38 नमूनों के विश्लेषण से पता चला कि उनका आहार विविध है, जिसमें स्तनधारी (31.4%), वनस्पति पदार्थ (26.7%), पक्षी (14.3%), और कभी-कभी केकड़े, मछलियां और सांप शामिल हैं।
चिंताजनक रूप से, 3% नमूनों में प्लास्टिक के अंश भी मिले। शोधकर्ताओं ने बताया कि मल के नमूनों की सटीक पहचान के लिए आनुवंशिक विश्लेषण की जरूरत है, क्योंकि सुनहरे सियार और आवारा कुत्तों का आहार काफी हद तक समान है।
सुरवे बताते हैं, “मैंग्रोव क्षेत्रों में गायों के पूरे शव मिले, जिन्हें सियार पूरी तरह खा लेते हैं। प्लास्टिक का सेवन क्षेत्र के स्कैवेंजरों में आम है।” एक अन्य अध्ययन में, दिल्ली के रिज फॉरेस्ट में सियारों के अवसरवादी भोजन व्यवहार की पुष्टि हुई, जहां वे प्राकृतिक शिकार के अलावा मानव-प्रदत्त भोजन जैसे चपाती, केला और कसाईखाने के अवशेष भी खाते हैं।
उभरते खतरे
सुनहरे सियारों के लिए आवारा कुत्तों के साथ संकरण (हाइब्रिडाइजेशन) और मैंग्रोव आवासों का विखंडन प्रमुख खतरे हैं। शहरीकरण के कारण इनके आवास सिकुड़ रहे हैं, और आवारा कुत्तों के साथ स्थान और संसाधनों का साझाकरण उनकी आनुवंशिक शुद्धता को प्रभावित कर सकता है।
फिर भी, इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर (IUCN) ने इन्हें “कम चिंता वाली प्रजाति” माना है, और 2022 में वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम के तहत इन्हें अनुसूची-I में शामिल कर सर्वोच्च कानूनी संरक्षण प्रदान किया गया है।
पारिस्थितिक भूमिका और भविष्य
मुंबई के मैंग्रोव में सुनहरे सियार न केवल स्कैवेंजर के रूप में, बल्कि शीर्ष शिकारी की भूमिका भी निभाते हैं। उनकी अनुकूलन क्षमता, चाहे वह रात्रिचर व्यवहार हो या विविध आहार, शहरी परिवेश में उनके जीवित रहने की कुंजी है।
अजय इमैनुएल गोंजी, डॉ. बी.आर. अंबेडकर विश्वविद्यालय दिल्ली के शोधकर्ता, कहते हैं, “मानव-प्रदत्त भोजन पर निर्भरता उनकी अनुकूलन क्षमता को दर्शाती है, जो शहरी परिवेश में प्रजातियों के लिए महत्वपूर्ण है।”
यह अध्ययन न केवल सुनहरे सियारों की लचीलापन दिखाता है, बल्कि शहरीकरण और प्रकृति के बीच संतुलन की आवश्यकता पर भी जोर देता है। शोधकर्ताओं का मानना है कि मैंग्रोव संरक्षण और आवारा कुत्तों के प्रबंधन से इस प्रजाति का भविष्य सुरक्षित किया जा सकता है।
