Saltwater Crocodile: खारे पानी का मगरमच्छ, जिसे आमतौर पर “सॉल्टी” कहा जाता है, दुनिया का सबसे लंबा जीवित मगरमच्छ प्रजाति है। ये विशाल जीव भारत, दक्षिण-पूर्व एशिया और उत्तरी ऑस्ट्रेलिया जैसे क्षेत्रों में पाए जाते हैं और अपने आकार और ताकत के लिए प्रसिद्ध हैं।
ये कितने बड़े हो सकते हैं?
अधिकांश वयस्क नर मगरमच्छ 17 फीट लंबे और 500 किलोग्राम वजनी होते हैं, जो लगभग एक छोटी बस के आकार के बराबर है। मादा मगरमच्छ इनसे काफी छोटी होती हैं, जिनकी लंबाई आमतौर पर 10 फीट के आसपास होती है। लेकिन कुछ खारे पानी के मगरमच्छ इससे भी बड़े हो सकते हैं।
सबसे मशहूर उदाहरण है लोलोंग, एक विशाल मगरमच्छ, जिसे 2011 में फिलीपींस में पकड़ा गया था। उसकी लंबाई 20.24 फीट (6.17 मीटर) थी और वजन 1,000 किलोग्राम से अधिक था। गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड्स ने उसे कैद में रखा गया सबसे लंबा मगरमच्छ घोषित किया था। दुर्भाग्यवश, लोलोंग की 2013 में मृत्यु हो गई, लेकिन वह मगरमच्छ प्रेमियों के बीच आज भी एक किंवदंती है।
ऑस्ट्रेलियन म्यूजियम और नेशनल ज्योग्राफिक के विशेषज्ञों के अनुसार, ये मगरमच्छ अपने पूरे जीवन में धीरे-धीरे बढ़ते रहते हैं। यानी जितने पुराने होते हैं, उतने ही बड़े हो जाते हैं। ये प्रजाति डायनासोर के युग से अस्तित्व में है, जो इन्हें विशाल, जल-प्रेमी शिकारी बनने का लंबा समय देता है।
क्यों माने जाते हैं खतरनाक?
खारे पानी के मगरमच्छ शीर्ष शिकारी हैं, जो खाद्य शृंखला के शीर्ष पर बैठते हैं। ये अपनी बुद्धिमानी, तेजी और क्षेत्रीय स्वभाव के लिए जाने जाते हैं। अपने मजबूत जबड़ों और चुपके से हमला करने की रणनीति के साथ, ये आसानी से अपने शिकार को पकड़ लेते हैं, जिसमें कभी-कभी इंसान भी शामिल हो सकते हैं। यही कारण है कि जिन क्षेत्रों में लोग और मगरमच्छ एक साथ रहते हैं, वहां लोग विशेष सावधानी बरतते हैं।
कहां पाए जाते हैं?
नाम के बावजूद, खारे पानी के मगरमच्छ केवल समुद्र में नहीं रहते। ये काफी लचीले होते हैं और नदियों, मुहानों, दलदलों और यहां तक कि मीठे पानी की झीलों में भी पाए जा सकते हैं। आप इन्हें मैंग्रोव जंगलों के पास धूप सेंकते या किसी शांत नदी के किनारे तैरते हुए देख सकते हैं।
संरक्षण की स्थिति
खारे पानी के मगरमच्छों का उनकी खाल और मांस के लिए बड़े पैमाने पर शिकार किया गया, जिससे उनकी संख्या में कमी आई। लेकिन अब, ऑस्ट्रेलिया और फिलीपींस जैसे देशों में सख्त वन्यजीव कानूनों के कारण उनकी आबादी में सुधार हुआ है।
ये विशाल सरीसृप न केवल प्रकृति का चमत्कार हैं, बल्कि हमें जैव विविधता के संरक्षण की महत्ता भी याद दिलाते हैं।
