वर्ल्ड रिसोर्सेज इंस्टीट्यूट (डब्ल्यूआरआई) की वन विशेषज्ञ मारियाना ओलिवेरा ने ब्राजील में जंगल की आग के विनाशकारी प्रभावों को स्पष्ट शब्दों में बयां किया। उन्होंने कहा, “पिछले साल ब्राजील ने सात दशकों में सबसे गंभीर और व्यापक सूखे का सामना किया। उच्च तापमान के साथ मिलकर, इससे आग पूरे देश में अभूतपूर्व पैमाने पर फैल गई। यह हमारे लिए बहुत कठिन साल रहा।”
वर्ल्ड रिसोर्सेज इंस्टीट्यूट के ग्लोबल फॉरेस्ट वॉच और अमेरिका की यूनिवर्सिटी ऑफ मैरीलैंड की एक नई रिपोर्ट में बताया गया है कि 2024 में रिकॉर्ड-तोड़ वैश्विक तापमान के कारण दुनिया भर में वन विनाश में भारी वृद्धि हुई। जंगल की आग ने लगभग आधे विनाश के लिए जिम्मेदार रही। उष्णकटिबंधीय प्राथमिक जंगलों का नुकसान 2023 की तुलना में पांच गुना बढ़ गया, खासकर लैटिन अमेरिका में। पहली बार, कृषि से आगे निकलते हुए, आग उष्णकटिबंधीय प्राथमिक वन हानि का प्रमुख कारण बन गई।
सबसे ज्यादा प्रभावित देश ब्राजील, जो नवंबर में COP30 जलवायु परिवर्तन सम्मेलन की मेजबानी करने की तैयारी कर रहा है, में 2016 के बाद का सबसे खराब साल रहा। लगभग 28 लाख हेक्टेयर (70 लाख एकड़) पुराने जंगल नष्ट हो गए, जो बेल्जियम के आकार के बराबर है। इसमें से दो-तिहाई नुकसान मानवीय गतिविधियों से शुरू हुई आग के कारण हुआ, जिसमें 80 प्रतिशत अमेजन वर्षावन में था, जिसे अक्सर दुनिया के फेफड़ों के रूप में जाना जाता है क्योंकि यह ग्रह को गर्म करने वाली कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
जंगल न केवल जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को कम करते हैं, बल्कि स्थानीय तापमान और वर्षा को भी प्रभावित करते हैं, जिस पर कृषि और मानव स्वास्थ्य सहित कई चीजें निर्भर करती हैं। मजबूत, जैव-विविध जंगल पारिस्थितिक तंत्रों को आश्रय देते हैं, जो विश्व की एक-तिहाई आबादी की आजीविका को समर्थन देते हैं।
ब्राजील में गर्म, शुष्क परिस्थितियों और गंभीर सूखे ने दक्षिण अमेरिका में, विशेष रूप से बोलीविया और कोलंबिया में, बड़े और व्यापक स्तर पर आग को बढ़ावा दिया। हालांकि, कोलंबिया में सोय और मवेशी पालन के लिए भूमि साफ करने, खनन और लकड़ी कटाई ने भी वन विनाश में योगदान दिया।
अफ्रीका के कांगो बेसिन, जो दुनिया के अंतिम प्रमुख कार्बन सिंक में से एक है, में भी प्राथमिक वन हानि में वृद्धि देखी गई। इस क्षेत्र में, जहां दुनिया के सबसे गरीब समुदाय रहते हैं, लोग भोजन और ईंधन के लिए जंगलों पर निर्भर हैं। डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो में संघर्ष ने भी वन क्षेत्रों को खतरे में डाला है। पड़ोसी रिपब्लिक ऑफ कांगो में 45 प्रतिशत विनाश आग के कारण हुआ।
जंगल की आग क्यों हो रही है ‘अधिक तीव्र’ डब्ल्यूआरआई के वन और प्रकृति संरक्षण निदेशक रॉड टेलर ने कहा, “इसका मूल कारण जलवायु परिवर्तन है, जो अंततः मानवीय गतिविधियों से प्रेरित है।” उन्होंने बताया कि दुनिया एक नए चक्र में प्रवेश कर चुकी है, जहां “जंगल की आग पहले से कहीं अधिक तीव्र और भयंकर हो गई है।” जैसे-जैसे जंगल सूखते और कमजोर होते हैं, छोटी आग, जो पहले स्वाभाविक रूप से बुझ जाती थी, अब तेजी से फैल रही है। टेलर ने कहा, “जंगल अब आग के प्रति प्रतिरोधी नहीं हैं, बल्कि सूखे ईंधन की तरह तैयार हैं।”
वन हानि केवल उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों तक सीमित नहीं थी। कनाडा और रूस जैसे उत्तरी बोरियल जंगलों में भी बड़े पैमाने पर आग ने 2024 में विश्व स्तर पर 3 करोड़ हेक्टेयर जंगल के रिकॉर्ड नुकसान में योगदान दिया। वैश्विक जंगल की आग ने वातावरण में 4.1 गीगाटन ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन जोड़ा।
ग्लोबल फॉरेस्ट वॉच की शोधकर्ता सारा कार्टर ने बताया कि बोरियल जंगलों में आग प्राकृतिक प्रक्रिया का हिस्सा है, लेकिन जलवायु के गर्म होने से “शुष्क परिस्थितियों और अधिक तीव्र आग के चक्र” बढ़ रहे हैं।
कुछ देशों ने वन हानि को कैसे कम किया कुछ देशों ने इस प्रवृत्ति को उलटने में सफलता हांसील की। इंडोनेशिया में 2024 में वन हानि में 11 प्रतिशत की कमी आई, जिसका श्रेय कार्टर ने आग की रोकथाम और प्रतिक्रिया प्रयासों, निजी क्षेत्र और स्थानीय समुदायों के कार्य को दिया। पड़ोसी मलेशिया में सख्त वनों की कटाई विरोधी कानूनों और कॉरपोरेट्स के बढ़ते प्रयासों के कारण प्राथमिक वन विनाश में 13 प्रतिशत की कमी आई। दोनों देशों की सफलता का एक हिस्सा स्थानीय समुदायों और निजी क्षेत्र द्वारा नई ऐप्स और साझा डेटा के उपयोग से जंगलों और पारिस्थितिक तंत्रों में गड़बड़ी की त्वरित निगरानी और रोकथाम को जाता है।
कार्टर ने कहा, “इस जानकारी का लाभ यह है कि यह लगभग वास्तविक समय में उपलब्ध है, जिससे हर दिन जंगल हानि के अलर्ट मिलते हैं।” उन्होंने बताया कि सरकारी स्तर पर नीतिगत कार्रवाई के साथ यह जानकारी शेष जंगलों की रक्षा में मदद कर सकती है।
यूनिवर्सिटी ऑफ मैरीलैंड के प्रोफेसर और ग्लोबल लैंड एनालिसिस एंड डिस्कवरी लैब के सह-निदेशक मैट हैंसन ने कहा कि वैश्विक स्तर पर कमजोर होती शासन व्यवस्था, विशेष रूप से अमेरिका में, वन हानि को कम करने के प्रयासों को चुनौती दे रही है। उन्होंने कहा, “यह डेटा केवल चिंता का कारण नहीं होना चाहिए, बल्कि सरकारों और लोगों को कार्रवाई के लिए प्रेरित करना चाहिए।”
