Kotagiri Forest: कोटागिरी वन रेंज, जो नीलगिरी वन विभाग के अंतर्गत आता है, के आसपास के क्षेत्रों में खुले कुएं और बिना ढके पानी के टैंक वन्यजीवों के लिए खतरे का कारण बन रहे हैं। इन स्थानों पर कई बार जानवर इन कुओं में गिरकर फंस जाते हैं और अपनी जान बचाने के लिए संघर्ष करते हैं।
हालिया घटनाएं
- 18 जनवरी 2025: कोटागिरी के पास जैकनाराई पंचायत के खुले कुएं में दो स्लॉथ भालू गिर गए थे। इनमें से एक मां और दूसरी उपभोक्ता भालू (सबअडल्ट) थीं। दोनों ने करीब तीन घंटे तक कुएं में फंसे रहने के बाद, वन विभाग के अधिकारियों द्वारा सीढ़ियों का इस्तेमाल कर उन्हें बाहर निकाला गया। यदि कुएं में अधिक पानी होता, तो ये भालू जीवित नहीं बच पाते।
- 2021 में: कोटागिरी के एक आवासीय क्षेत्र में एक पांच साल का तेंदुआ खुले कुएं में गिर गया था, जिसे बाद में वन अधिकारियों ने बचाया। उसी साल, एक स्लॉथ भालू खुले टैंक में गिर गया था, लेकिन वह वन अधिकारियों द्वारा रखी गई सीढ़ी से बाहर निकलने में सफल रहा।
- 29 मई 2024: गुडालुर वन विभाग के अंतर्गत कुरिंची नगर (कोल्लापल्ली) में एक चार साल के हाथी के बछड़े को 30 फीट गहरे सूखे कुएं में फंसा पाया गया। वन विभाग के अधिकारियों ने तुरंत कार्रवाई करते हुए उसे सुरक्षित बाहर निकाला।
वन्यजीव कार्यकर्ता की चिंता
नीलगिरी के वन्यजीव कार्यकर्ता, एन सादिक अली का कहना है कि वन विभाग की नियमित निगरानी पर सवाल उठते हैं। सादिक अली, जो “वाइल्डलाइफ एंड नेचर कंजर्वेशन ट्रस्ट” (WNCT) के संस्थापक भी हैं, ने कहा कि
“हमने यह देखा है कि वन अधिकारी केवल तब ही किसी क्षेत्र का दौरा करते हैं जब जानवरों को बचाने की कॉल आती है। नतीजतन, छोटे किसान और पंचायतें कुएं और पानी के टैंक को सही तरीके से ढकने में कोई पहल नहीं करते, जिससे इस तरह की घटनाएं होती हैं।”
उन्होंने यह भी सुझाव दिया कि वन विभाग को इस समस्या को लेकर हर गांव में लोगों को जागरूक करना चाहिए, विशेष रूप से उन गांवों में जो वन क्षेत्र के किनारे स्थित हैं। इसके साथ ही, ऐसे लापरवाह भूमि मालिकों पर जुर्माना भी लगाया जाना चाहिए।
वन विभाग की प्रतिक्रिया
कोटागिरी वन रेंज के अधिकारियों ने इस मुद्दे पर कहा कि उन्होंने शुरू में पंचायत को एक नोटिस भेजने का फैसला किया था, लेकिन बाद में यह पाया कि जिस कुएं में भालू गिरा था, उसे एक लोहे की चादर से ढका गया था, लेकिन वह चादर कुछ शराब पीने वालों द्वारा चोरी कर ली गई थी।
वन अधिकारी ने कहा, “हमने पंचायत अधिकारियों को निर्देश दिया है कि कुएं को फिर से ढकें, अन्यथा हम अगले हफ्ते कार्रवाई करेंगे।” हालांकि, उन्होंने यह भी बताया कि कर्मचारियों की कमी के कारण वे पूरे वन क्षेत्र पर निगरानी नहीं रख पा रहे हैं।
समाधान की दिशा में कदम
- वन विभाग को चाहिए कि वह स्थानीय पंचायतों और छोटे किसानों को इस प्रकार के खतरों के बारे में जागरूक करें।
- खुले कुओं और पानी के टैंकों को ढकने के लिए नियम लागू करें और यदि लापरवाही पाई जाती है, तो जुर्माना लगाया जाए।
- वन अधिकारियों को नियमित निरीक्षण करना चाहिए और किसी भी आपातकालीन स्थिति में त्वरित प्रतिक्रिया देनी चाहिए।
