वायु प्रदूषण कई फेफड़ों से संबंधित बीमारियों का प्रमुख जोखिम कारक है। जो हवा हम सांस के रूप में लेते हैं, वह हमारे फेफड़ों के स्वास्थ्य को सीधे प्रभावित करती है क्योंकि फेफड़े लगातार इसके संपर्क में रहते हैं। खराब वायु गुणवत्ता से सभी आयु वर्ग प्रभावित होते हैं, लेकिन महिलाएं, बच्चे और बुजुर्ग सबसे ज्यादा संवेदनशील होते हैं। इसके अलावा, गरीब सामाजिक-आर्थिक समूहों पर इसका अधिक प्रभाव पड़ता है क्योंकि वे घर के अंदर और बाहर दोनों जगह वायु प्रदूषण के ज्यादा संपर्क में होते हैं।
बाहरी वायु प्रदूषण
जीवाश्म ईंधनों का जलना, औद्योगिक गतिविधियां और वाहनों से निकलने वाले धुएं बाहरी वायु प्रदूषण के मुख्य कारण हैं। नाइट्रोजन डाइऑक्साइड, सल्फर डाइऑक्साइड, कार्बन मोनोऑक्साइड और पार्टिकुलेट मैटर (PM) इसके प्रमुख बाहरी प्रदूषक हैं। ये प्रदूषक फेफड़ों के स्वास्थ्य पर गंभीर प्रभाव डाल सकते हैं।
ऑटोरिक्शा चलाने वाले लोगों पर किए गए शोध में पाया गया है कि जो लोग नियमित रूप से बाहरी प्रदूषण के संपर्क में रहते हैं, उनमें अस्थमा, सांस लेने में कठिनाई (डिस्प्निया) और लगातार खांसी जैसी श्वसन समस्याओं की दरें अधिक होती हैं। इन विषाक्त पदार्थों के लंबे समय तक संपर्क में रहने से फेफड़ों के कैंसर और क्रॉनिक ब्रोंकाइटिस का खतरा बढ़ जाता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के अनुसार, फेफड़ों के कैंसर से होने वाली 29 प्रतिशत और क्रॉनिक ऑब्सट्रक्टिव पल्मोनरी डिजीज (COPD) से होने वाली 43 प्रतिशत मौतों का कारण वायु प्रदूषण है।
इसके अलावा, बच्चों पर प्रदूषण के नकारात्मक प्रभाव विशेष रूप से गंभीर होते हैं। अध्ययनों से पता चला है कि जो बच्चे अत्यधिक प्रदूषित वातावरण में बड़े होते हैं, उन्हें श्वसन संक्रमण का खतरा अधिक होता है और वे श्वसन संबंधी समस्याओं के कारण समय से पहले मृत्यु का शिकार हो सकते हैं।
घरेलू वायु प्रदूषण
घरेलू वायु प्रदूषण ग्रामीण और निम्न-आय वाले घरों में विशेष रूप से खतरनाक होता है। कई परिवार खाना पकाने के लिए अभी भी लकड़ी, पशु गोबर या कृषि अपशिष्ट जैसे बायोमास ईंधन का उपयोग करते हैं, और पारंपरिक चूल्हों का प्रयोग करते हैं। घर के अंदर खतरनाक रसायनों की बढ़ती सांद्रता के कारण महिलाएं और बच्चे विशेष रूप से प्रभावित होते हैं।
विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के अनुमान के अनुसार, दुनिया की लगभग एक-तिहाई आबादी अभी भी खुली आग पर खाना पकाती है, जिससे 2020 में 3.2 मिलियन लोगों की मृत्यु हुई। इन प्रदूषकों के संपर्क में आना फेफड़ों के कैंसर, अस्थमा की वृद्धि और COPD जैसी बीमारियों से जुड़ा हुआ है।
घरेलू कीट, फफूंदी, पालतू जानवरों की त्वचा और घर की धूल जैसे अन्य सामान्य घरेलू प्रदूषक भी श्वसन संक्रमण की संभावना बढ़ाते हैं और अस्थमा जैसी स्थितियों को और गंभीर कर सकते हैं। तंबाकू का धुआं एक और प्रमुख इनडोर प्रदूषण का स्रोत है, जो धूम्रपान करने वालों और गैर-धूम्रपान करने वालों दोनों को सेकेंड हैंड और थर्ड हैंड धुएं के रूप में प्रभावित करता है। धूम्रपान छोड़ने के बाद भी हानिकारक कण सतहों पर बने रहते हैं, जो एक निरंतर जोखिम पैदा करते हैं।
