कोयंबटूर में पश्चिमी घाटों से बहकर आने वाली नॉय्यल नदी शहर में प्रवेश करते ही बारिश के पानी से लबालब रहती है, लेकिन जैसे ही यह शहर को छोड़ती है, पानी काले रंग का हो जाता है। इसका कारण है रासायनिक और घरेलू कचरे का नदी में बहाव। यह समस्या कई वर्षों से बनी हुई है। पहले मानसून के दौरान भारी बारिश के चलते नदी का पानी थोड़ा साफ रहता था, लेकिन अब बारिश के समय भी पानी की गुणवत्ता खराब ही बनी रहती है।
शहर के आसपास पेरूर, पुत्तुविक्की और अथुपलम जैसे इलाकों में औद्योगिक कचरा और शहर के विभिन्न हिस्सों से घरेलू कचरा नदी में मिलता है। किसानों का कहना है कि मैदानी क्षेत्र में मदवरायपुरम से जब नॉय्यल का प्रवाह शुरू होता है, तो इसका पानी क्रिस्टल की तरह साफ होता है और बरसात के दिनों में इसमें हल्का गंदला रंग आ जाता है।
जैसे ही नदी पेरूर के पास से होकर बहती है, इसके पानी का रंग धीरे-धीरे बदलने लगता है। पेरूर से आगे, अथुपलम और नंजुंडापुरम जैसे क्षेत्रों में, पानी गहरे काले रंग में बदल जाता है क्योंकि इसमें औद्योगिक कचरा और सीवेज भी मिल जाता है। जब यह नदी सिंगानल्लूर झील के पीछे अणाइमेडु इलाके तक पहुँचती है, तो पानी में एक बदबू आने लगती है, जिससे साफ पानी जहरीले द्रव में परिवर्तित हो जाता है।
कोवई कुलंगल पादुकप्पू अमैपू के संस्थापक आर मणिकंदन का कहना है कि नदी प्रदूषण का मुख्य कारण शहर और औद्योगिक इकाइयों द्वारा छोड़ा गया कचरा है। शहर के बाहरी हिस्सों में पेरूर, आलंदराय, पुत्तुविक्की रोड और अथुपलम में घरेलू कचरा नदी में मिलता है। वहीं, शहर के भीतर से गणपति, सांगानूर और रथिनापुरी जैसे इलाकों से सांगानूर नहर के जरिए कचरा नदी में बहाया जाता है।
मणिकंदन ने बताया कि बारिश के समय औद्योगिक इकाइयाँ भी अपना कचरा नदी में छोड़ देती हैं, जिससे प्रदूषण बढ़ जाता है। अधिकांश तूफानी जल निकासी (स्टॉर्म वाटर ड्रेन्स) भी सीवेज को लेकर वालंकुलम झील में पहुंचती हैं, और झील के भर जाने पर इसका पानी नॉय्यल में छोड़ा जाता है।
किसान एम रविकुमार, जो नंजुंडापुरम के निवासी हैं, बताते हैं कि दशकों से इस पानी का उपयोग सिंचाई के लिए भी नहीं किया जा सकता, क्योंकि यह पूरी तरह से जहरीला हो चुका है।
तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (TNPCB) समय-समय पर उन औद्योगिक इकाइयों पर कार्रवाई करता है जो नदी में कचरा छोड़ती हैं। वहीं, नगर निगम और जिला प्रशासन का कहना है कि प्रस्तावित 1,000 करोड़ रुपये के नॉय्यल नदी पुनरुद्धार परियोजना के पूरा होने पर प्रदूषण को नियंत्रित किया जाएगा।
पर्यावरणविदों का मानना है कि नदी की पुनरुद्धार के लिए एक स्पष्ट योजना की आवश्यकता है। मणिकंदन के अनुसार, सबसे पहले TNPCB को प्रदूषण की वास्तविक स्थिति पर एक रिपोर्ट तैयार करनी चाहिए। “नदी के किनारे सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट और अपशिष्ट शोधन संयंत्र स्थापित किए जाने चाहिए। साथ ही कचरा प्रबंधन, अतिक्रमण हटाना, गाद निकालना, पौधारोपण और औद्योगिक निगरानी जैसे कई अन्य कदम उठाने चाहिए। एक विशेष निगरानी निकाय का गठन भी आवश्यक है जो नॉय्यल नदी की प्रगति पर नज़र रख सके,” एनजीओ सिरुथुली के सदस्य राजेश गोविंदराजुलू ने कहा।
पर्यावरण एवं स्वास्थ्य पर प्रभाव
नॉय्यल नदी का बढ़ता प्रदूषण आसपास के पर्यावरण और लोगों के स्वास्थ्य पर गंभीर प्रभाव डाल रहा है। जहरीले कचरे के कारण नदी का पानी प्रदूषित हो गया है, जिससे यह न तो पीने योग्य है और न ही सिंचाई के लिए उपयोग किया जा सकता है। नदी में मौजूद रसायन और सीवेज का प्रदूषण आसपास के भूजल को भी प्रभावित कर सकता है। इसके कारण त्वचा संबंधी रोग, फेफड़ों में संक्रमण और अन्य स्वास्थ्य समस्याएँ हो सकती हैं।
पर्यावरणविदों के अनुसार, यदि नदी का प्रदूषण ऐसे ही बढ़ता रहा तो न केवल नदी का पारिस्थितिक संतुलन बिगड़ेगा बल्कि इसके आसपास के क्षेत्रों में स्वास्थ्य संबंधी समस्याएँ भी बढ़ जाएंगी।
