भारत, जो दुनिया में सबसे ज्यादा जनसंख्या घनत्व वाला देश है और जिसके पास वैश्विक बाघ आवास का केवल 18% क्षेत्र है, अब दुनिया में सबसे ज्यादा बाघों का घर बन चुका है। एक नई स्टडी के मुताबिक, भारत में पिछले दशक में बाघों की संख्या दोगुनी हो गई है, जो अब 3,600 से अधिक पहुंच गई है। यह आंकड़ा दुनिया के कुल बाघों का 75% है।
कैसे हुआ बाघों का संरक्षण संभव?
इस उपलब्धि के पीछे कई अहम प्रयास शामिल हैं, जिनमें अवैध शिकार पर नियंत्रण, जंगलों का संरक्षण, बाघों के प्राकृतिक आवास को सुरक्षित बनाना, शिकारियों के लिए पर्याप्त भोजन उपलब्ध कराना और इंसान-बाघ संघर्ष को कम करना प्रमुख हैं। यह अध्ययन प्रतिष्ठित शोध पत्रिका ‘साइंस’ में प्रकाशित हुआ है।
स्टडी के प्रमुख लेखक यदवेंद्रदेव विक्रमसिंह झाला ने कहा कि, “आमतौर पर यह माना जाता है कि अधिक जनसंख्या घनत्व बड़े शिकारियों के लिए हानिकारक होता है, लेकिन असल में लोगों की सोच और संरक्षण के प्रति उनका नजरिया ज्यादा मायने रखता है।”
उन्होंने मलेशिया का उदाहरण दिया, जहां जनसंख्या घनत्व भारत से कम होने के बावजूद बाघों की संख्या नहीं बढ़ पाई, क्योंकि वहां संरक्षण को उतनी प्राथमिकता नहीं दी गई।
बाघों का विस्तारित आवास क्षेत्र
भारत में बाघों का निवास क्षेत्र अब 1,38,200 वर्ग किमी (यानी UK के आधे के बराबर) में फैला हुआ है। यहां करीब 60 मिलियन लोग भी निवास करते हैं।
2006 से भारत सरकार हर चार साल में बाघों की जनगणना करती है, जिससे उनके वितरण, सह-शिकारियों, भोजन, और वन्यजीव आवास की गुणवत्ता पर नजर रखी जाती है।
पिछले कुछ वर्षों में, भारत में बाघों का आवास क्षेत्र 30% बढ़ा है, जिसका अर्थ है कि हर साल औसतन 2,929 वर्ग किमी का विस्तार हुआ है। हालांकि, बाघों की बढ़ती संख्या और उनके बदलते आवास क्षेत्रों को देखते हुए कई नई चुनौतियाँ भी सामने आई हैं।
किन राज्यों में बाघ और इंसान साथ रहते हैं?
भारत में कुछ राज्यों में बाघ बड़ी संख्या में पाए जाते हैं, और वहां वे इंसानों के साथ सह-अस्तित्व में जी रहे हैं। इनमें मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र, उत्तराखंड और कर्नाटक प्रमुख हैं। इन राज्यों में बाघ पर्यटन और सरकार की नीतियों के कारण संरक्षण बेहतर हुआ है।
लेकिन ओडिशा, छत्तीसगढ़, झारखंड और पूर्वोत्तर भारत में बाघों की संख्या बेहद कम हो गई है या वे पूरी तरह से विलुप्त हो गए हैं। इन इलाकों में मांसाहारी शिकार संस्कृति और अवैध शिकार के कारण बाघों का संरक्षण सफल नहीं हो पाया। ये इलाके भारत के सबसे गरीब जिलों में आते हैं।
आर्थिक समृद्धि से बाघ संरक्षण को कैसे फायदा मिला?
अध्ययन में यह भी बताया गया कि बाघों का संरक्षण वहां बेहतर होता है, जहां आर्थिक स्थिति बेहतर होती है। पर्यटन और सरकार द्वारा संघर्ष में नुकसान की भरपाई करने वाली योजनाओं से स्थानीय समुदायों को लाभ मिला है, जिससे वे बाघों के साथ जीने को तैयार हुए हैं।
लेकिन अत्यधिक शहरीकरण और गरीबी दोनों ही बाघों के लिए खतरा हैं।
- अत्यधिक शहरीकरण से जंगल खत्म हो जाते हैं, जिससे बाघों के लिए आवास और भोजन की कमी हो जाती है।
- गरीबी वाले इलाकों में लोग जंगल पर ज्यादा निर्भर होते हैं, जिससे अवैध शिकार और अवैध खनन जैसी समस्याएँ बढ़ती हैं।
नक्सलवाद और सशस्त्र संघर्ष से बाघों को नुकसान
अध्ययन में यह भी पाया गया कि सशस्त्र संघर्ष और राजनीतिक अस्थिरता भी बाघों के अस्तित्व के लिए बड़ा खतरा हैं। उदाहरण के लिए,
- मणास नेशनल पार्क (असम) ने अपने गैंडों को विद्रोह के कारण खो दिया था।
- नेपाल में भी गृह युद्ध के दौरान गैंडों की संख्या में भारी गिरावट आई थी।
- भारत में, छत्तीसगढ़ और झारखंड जैसे राज्यों में नक्सली संघर्ष के कारण बाघ अभयारण्यों में बाघ विलुप्त हो गए।
लेकिन जहां संघर्ष नियंत्रित हो गया, जैसे कि नागरजुनसागर-स्रीसैलम, अमरावती और सिमलीपाल रिजर्व, वहां बाघों की संख्या दोबारा बढ़ने लगी।
भविष्य में बाघ संरक्षण की क्या जरूरतें हैं?
स्टडी में कहा गया कि अगर राजनीतिक स्थिरता बनी रहे और संरक्षण कार्यक्रम जारी रहे, तो बाघों की संख्या उन क्षेत्रों में भी बढ़ सकती है, जहां वे खतरे में हैं। इसके लिए सरकार को
- जंगलों का संरक्षण बढ़ाना होगा
- सतत ग्रामीण विकास पर जोर देना होगा
- शहरीकरण को नियंत्रित करना होगा
- स्थानीय समुदायों को संरक्षण का लाभ देना होगा
भारत ने बाघों को बचाने के लिए जो रणनीति अपनाई है, वह दुनिया के अन्य देशों के लिए भी एक मिसाल हो सकती है। अगर सही नीतियाँ लागू की जाएँ, तो बाघ संरक्षण, जैव विविधता और स्थानीय अर्थव्यवस्था को एक साथ मजबूत किया जा सकता है।
