मेघालय के पूर्वी जयंतिया हिल्स जिले के थांगस्को क्षेत्र में 5 फरवरी 2026 को एक अवैध रैट-होल खदान में हुए भीषण विस्फोट से 27 खनिकों की मौत हो गई और नौ घायल हो गए। राज्य सरकार ने इसकी पुष्टि की है। यह घटना ख्लियह्रियात से 22 किलोमीटर दूर मिंसिंगट गांव में सुबह 11 बजे हुई। जिला पुलिस अधीक्षक विकास कुमार के अनुसार, दुर्गम इलाका होने से बचाव कार्य में देरी हुई।
एनडीआरएफ और एसडीआरएफ की टीमों ने शाम तक पहुंचकर 18 शव बरामद किए। 7 फरवरी तक मृतकों की संख्या 27 पहुंच गई। घायलों का मेघालय और असम के अस्पतालों में इलाज चल रहा है, जहां उन्हें सेकेंड और थर्ड डिग्री बर्न्स हैं। मृतक असम, मेघालय और नेपाल के थे।
एनडीआरएफ अधिकारी ने बताया कि 100 मीटर गहरे गड्ढे में भूस्खलन और जल भराव से बचाव बाधित हुआ। घायलों ने 70-80 मजदूरों के फंसने की आशंका जताई थी। घटना ने मेघालय में अवैध रैट-होल खनन की गंभीर समस्या को फिर उजागर किया। मुख्यमंत्री कॉनराड संगमा ने व्यापक जांच के आदेश दिए, लेकिन न्यायपालिका असंतुष्ट है।
मेघालय हाई कोर्ट के न्यायमूर्ति वानलुरा डिएंगदोह और हमारसन सिंह थांगखियू ने 5 फरवरी को स्वतः संज्ञान लेते हुए उपायुक्त और एसपी को तलब किया। उन्होंने कहा कि 14 जनवरी की मौत के बावजूद अवैध खनन कैसे जारी है? पुलिस ने दो खदान मालिकों को गिरफ्तार किया।
अदालत द्वारा गठित समिति के अध्यक्ष पूर्व न्यायाधीश बृजेंद्र प्रसाद काताके ने घटनास्थल का दौरा किया। उन्होंने डाउन टू अर्थ से कहा कि डायनामाइट विस्फोट से मीथेन गैस सुलग गई, जिससे तबाही मची। थांगस्को में पहले 23 दिसंबर और 1 जनवरी को भी मौतें हुईं, लेकिन कोई कार्रवाई नहीं हुई। कार्यकर्ता एग्नेस खारशिंग ने कहा कि जांच की मांग अनसुनी रही। काताके की रिपोर्ट में 25,000 अवैध खदानों का जिक्र है, जहां 9 टन कोयला निकाला जाता है।
मेघालय में रैट-होल खनन 19वीं सदी से है, लेकिन 1970 से वाणिज्यिक। छठी अनुसूची के तहत जनजातीय अधिकारों का दावा किया जाता है, लेकिन पर्यावरणीय नुकसान भारी है। एसिड माइन ड्रेनेज से नदियां प्रदूषित हैं, जिससे असम की जलविद्युत परियोजना नष्ट हुई। 2019 में एनजीटी प्रतिबंध हटने से बांग्लादेश निर्यात बढ़ा। काताके ने कहा कि 2022 नियमों का पालन नहीं हुआ। खारशिंग ने जोर दिया कि स्वच्छ पानी और सुरक्षित काम के अधिकार जरूरी हैं। यह त्रासदी अवैध खनन पर कड़ी कार्रवाई की मांग करती है, वरना मौतें जारी रहेंगी।
