करीब 70 मिलियन साल पहले, जब डायनासोर पृथ्वी पर घूमते थे, तब एक आनुवंशिक विचित्रता ने कुछ पौधों को मांसाहारी बना दिया। यह बदलाव एक खास चाल की बदौलत हुआ: पौधों ने अपनी जड़ों और पत्तियों के लिए बने जीन को नए तरीके से इस्तेमाल करते हुए शिकार पकड़ने में लगा दिया, ऐसा एक नए अध्ययन में पाया गया है।
यह बदलाव उन तीन प्रमुख चरणों में से एक था, जिनके जरिए कुछ गैर-मांसाहारी पौधों ने करोड़ों सालों में मांसाहारी बनने का सफर तय किया। मांसाहारी बनने से इन पौधों को कई फायदे मिले। शोधकर्ताओं के अनुसार, “मांसाहारी पौधों ने जानवरों को फंसाकर पोषक तत्वों से भरपूर भोजन ग्रहण करने की कला में महारत हासिल कर ली, जिससे वे पोषक तत्वों की कमी वाली मिट्टी में भी जीवित रह सके।” यह अध्ययन 14 मई को ‘करंट बायोलॉजी’ पत्रिका में प्रकाशित हुआ।
मांसाहारी पौधों के विकास का अध्ययन करने के लिए, जर्मनी की वुर्जबर्ग यूनिवर्सिटी के एसोसिएट प्रोफेसर जोर्ग शुल्ज के नेतृत्व में अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिकों की एक टीम ने तीन आधुनिक मांसाहारी पौधों के जीनोम और शरीर रचना की तुलना की।
दुनिया भर में सैकड़ों मांसाहारी पौधों की प्रजातियां पाई जाती हैं, लेकिन शोधकर्ताओं ने ड्रोसेरेसी परिवार के तीन कीट-भक्षी पौधों पर ध्यान केंद्रित किया। इन तीनों पौधों का शिकार पकड़ने के लिए गति का उपयोग करने का एक विशेष तरीका है। इनमें से एक पौधा है प्रसिद्ध वीनस फ्लाईट्रैप (डायोनिया मस्किपुला), जो कैरोलिनास के दलदली क्षेत्रों में पाया जाता है और जिसने कई बार पॉप संस्कृति में अपनी जगह बनाई है, जैसे कि पोकेमॉन किरदारों, कार्टून शो और यहां तक कि ब्रॉडवे नाटकों में भी।
दूसरा पौधा, पानी में रहने वाला वॉटरव्हील प्लांट (अल्ड्रोवंडा वेसिकुलोसा) लगभग हर महाद्वीप के जल क्षेत्रों में पाया जाता है। इसके पतले पानी के नीचे वाले फ्लैप्स अनजाने समुद्री जीवों के चारों ओर कसकर लिपट जाते हैं। तीसरा पौधा, ऑस्ट्रेलिया का सुंदर और खतरनाक संड्यू प्लांट (ड्रोसेरा स्पैटुलाटा) है, जो मीठी खुशबू से शिकार को लुभाता है और फिर चिपचिपी पट्टी में लपेटकर उसे पकड़ लेता है।
यह अध्ययन पौधों की मांसाहारी क्षमता और उनके विकास पर प्रकाश डालता है, जो करोड़ों सालों के दौरान धीरे-धीरे विकसित हुई है।
